Au cours de la dernière année, les poupées Barbie ont presque complètement disparu de la plupart des magasins de jouets au Moyen-Orient. Pour les remplacer, il y a maintenant Fulla, une poupée aux yeux foncés qui, au dire de ses créateurs, possède des «valeurs musulmanes».

Pour ce qui est de sa taille, Fulla ressemble à Barbie, mais elle émerge de sa boîte d’un rose éclatant vêtue d’un abaya noir -longue robe traditionnelle couvrant la poupée des pieds à la tête-avec un foulard assorti. Son nom lui vient d’un type de jasmin cultivé au Levant. Même si elle possède une belle garde-robe fournie – vendue séparément bien entendu – Fulla n’est montrée qu’avec ses modestes «vêtements d’extérieur».

En novembre 2003, la firme syrienne NewBoy lançait Fulla, qui est rapidement devenu un best-seller dans toute cette région du globe. Il est impossible de déambuler en Syrie, en Égypte, en Jordanie ou au Qatar sans tomber en magasin sur les céréales Fulla, la gomme à mâcher Fulla ou encore de voir les petites filles pédaler sur leur vélo Fulla, de couleur rose.

Tout en rose

Les jeunes filles sont obsédées par Fulla et leurs parents, qui n’avaient jamais rêvé d’acheter une Barbie à leur enfant, semblent heureux de leur offrir cette modeste poupée qui possède son propre petit tapis de prière, évidemment de couleur rose. Les fillettes qui veulent ressembler à leur poupée peuvent s’acheter un ensemble tapis et foulard tout en rose.

Fulla n’est pas la seule poupée à porter le hidjab, le couvre-chef islamique traditionnel utilisé par les femmes à l’extérieur de la maison afin que leurs cheveux ne puissent être vus par des hommes qui ne sont pas membres de leur famille.

Mattel vend une poupée de collectionneur qui s’appelle Leila. En Iran, une poupée voilée répondant au nom de Sara est également en vente. Une firme du Michigan vend une poupée prénommée Razanne. Voilée, Razanne vise les consommateurs musulmans qui vivent aux États-Unis et en Europe.

Toutefois, aucune d’entre elles ne jouit de la popularité de Fulla. Ses créateurs, de la firme NewBoy, pensent que cela est dû au fait qu’ils connaissent davantage le marché arabe que leurs concurrents.

«Il ne s’agit pas que de mettre un hidjab à une poupée Barbie. Il faut créer un personnage auquel les parents et les enfants pourront s’identifier. Notre publicité déborde de messages positifs à propos des qualités de Fulla. Elle est honnête, aimante, prévenante et elle respecte son père et sa mère», précise un des dirigeants de NewBoy.

Pas de petit copain

Même si l’on prévoit lancer sur le marché une Fulla médecin et une Fulla enseignante, une chose est certaine, Fulla n’aura jamais de petit copain, comme le Ken de Barbie.

Sur les chaînes de télé satellite diffusées dans le monde arabe, les publicités de Fulla sont incessantes. Un dessin animé donne à Fulla une voix haut perchée qui chante en arabe: «Elle sera bientôt à mes côtés et je pourrai lui raconter des secrets intimes.»

Dans cette même publicité, Fulla traverse l’écran en volant, dit ses prières au lever du soleil et prépare un gâteau surprise pour son amie Yasmeen, toutes ces scènes démontrant les valeurs de Fulla, selon NewBoy.

Dans une autre série de pubs, des actrices syriennes présentent les effets personnels de Fulla, en rappelant aux auditrices: «Quand vous sortez Fulla de la maison, n’oubliez pas de lui faire porter son abaya!»