Hamadi Ed-Debch, un Marocain de 21 ans, a sauvagement tué Romain Benavent, un adolescent de 14 ans, de deux coups de hachette, le 17 juillet 2004.

Le drame avait fait la une des journaux, il y a deux ans : Romain Benavent, 14 ans, avait été tué à coups de hachette par Hamadi Ed-Debch, près d’Avignon. Mardi s’ouvre le procès du Marocain de 21 ans qui comparaît jusqu’à vendredi pour « meurtre avec préméditation, vol sous la menace d’une arme et vol avec effraction ».

Le 17 juillet 2004, la route de l’ adolescent croise celle d’Hamadi Ed-Debch sur un chemin de terre fermé à la circulation. Ce dernier s’approche de lui et de sa camarade Marion, 13 ans, pour leur demander une cigarette. « Désolé, on ne fume pas », répond Romain au jeune homme, qui poursuit alors sa route. Une demi-heure plus tard, il repasse devant les deux adolescents qui discutent, assis sur la digue. Hamadi Ed-Debch revient une troisième fois vers Romain et Marion. Mais cette fois-ci, il tient à la main une hachette qu’il vient de voler. Il en porte deux coups par derrière à la tête de sa victime. Romain Benavent s’effondre. Il est tué sur le coup. L’arme à la main, le meurtrier se lance alors à la poursuite de la jeune fille qui s’enfuie, la rattrape et l’oblige à l’aider à démarrer le deux-roues de Romain. Il l’abandonne ensuite en état de choc.

Le jeune marocain prend alors la fuite sur la motocyclette de sa victime. Les enquêteurs retrouveront sa trace le 28 juillet au centre de rétention de Sète, où il a été placé dans l’attente de sa reconduite à la frontière. Cinq jours plus tôt, à Aigues-Mortes dans le Gard, il a commis une tentative de vol, mais il s’est trahi en confiant à l’un de ses co-détenus qu’il est l’auteur du meurtre du jeune Romain. L’accusé avait déjà été interpellé à Marseille et placé en rétention administrative ; le Maroc ne l’ayant pas identifié comme l’un de ses ressortissants, il avait été remis en liberté le 16 juillet 2004, soit la veille du crime.