Une visite d’Etat du président israélien Moshe Katsav est prévue au Vatican le mois prochain, a annoncé le 2 octobre, à la une, le quotidien israélien « Haaretz » (La Terre). Le président Katsav effectuera également une visite officielle en Italie au même moment. Ce sera la première visite d’Etat d’un chef d’Etat israélien au Vatican.
M. Katsav a déjà rencontré Joseph Ratzinger à l’occasion des funérailles de Jean-Paul II le 8 avril dernier. Selon M. Obed Ben Hur, ambassadeur d’Israël près le Saint-Siège, la visite de M. Katsav « symbolise les bonnes relations » entre le Saint-Siège et Israël.
Pour sa part, le conseiller du président Katsav, M. Avi Granot, souligne deux aspects de la rencontre: « Israël et le Vatican sont deux Etats qui ont des relations diplomatiques mais au-delà, il y a aussi une reconnaissance, de la part du Saint-Siège, qu’Israël représente le peuple juif et le Vatican, le monde catholique. De là, l’importance d’une telle rencontre. »
On se souvient que le pape Benoît XVI avait adressé un message à la communauté juive au lendemain de son élection. La communauté juive, à Rome, mais aussi dans d’autres pays, comme en France, avait organisé des rencontres de prière à l’occasion de la maladie de Jean-Paul II et fait parvenir des messages de condoléances après son décès, le 2 avril dernier.
D’autres signaux positifs ont suivi : la visite « historique » de Benoît XVI, pape allemand, à la synagogue de Cologne, le 19 août dernier, la lettre du Premier ministre Ariel Sharon au pape Benoît XVI, et la visite des deux grands rabbins d’Israël, Shlomo Moshe Amar et Yona Metzger, au Vatican le 15 septembre dernier.
Mais 2005 est aussi l’occasion de fêter les 40 ans de la déclaration conciliaire Nostra Aetate sur les relations de l’Eglise catholique avec les religions non-chrétiennes, et spécialement le judaïsme. Un congrès a eu lieu fin septembre.
Le 27 octobre prochain, un « Acte commémoratif » aura lieu à Rome, au palais de la Chancellerie. Il sera ouvert par le cardinal Walter Kasper, président de la commission du Saint-Siège pour les Relations religieuses avec le judaïsme. Ce sera l’occasion d’un « bilan » du dialogue juif-catholique ces dernières décennies, et de tracer des perspectives, avec le rabbin David Rosen, du Comité juif américain (American Jewish Committee) et le cardinal Jean-Marie Lustiger, archevêque émérite de Paris.
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