Les chrétiens d’Irak continuent, dans l’enfer de violences que connaît le pays, à être confrontés à une persécution ciblée, comme en témoigne une série d’attaques dont ont fait l’objet, ces derniers jours, des prêtres et bâtiment de l’Eglise chaldéenne.
L’agression la plus violente a causé la mort, le dimanche 3 juin, d’un prêtre, Ragheed Ganni, 31 ans, et de trois diacres, Basman Youssef Daud, Wahid Hanna Isho et Gassan Isam Bidawed, devant l’église du Saint-Esprit, à Mossoul. D’après des témoins, un commando a arrêté le véhicule qui transportait les quatre hommes et l’épouse d’un des diacres, après la messe dominicale. Les assaillants ont fait sortir la femme de la voiture; ils l’ont ensuite mitraillé, tuant ses occupants. L’accès aux corps a été empêché pendant plusieurs heures par la présence d’explosifs autour du véhicule; ils n’ont pu être désamorcés qu’une fois la nuit tombée.
“Ceux qui ont commis ce crime ont commis un acte horrible contre Dieu et contre l’humanité, contre leurs frères qui étaient citoyens fidèles et pacifiques, en plus d’être des hommes de religion”, ont réagi tous les évêques chaldéens d’Irak, réunis précisément cette semaine à al Qosh, à 25 km de Mossoul, pour un Synode, autour du patriarche de l’Eglise chaldéenne, Mgr Emmanuel Delly III. “En ce difficile moment, ajoutent-ils, nous demandons aux autorités irakiennes et internationales de prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre fin à ces actes criminels et éviter qu’ils ne se répètent”.
Ces appels n’ont évidemment pas suffi à faire taire la violence anti-chrétienne. Mercredi, l’agence catholique Asianews annonçait l’enlèvement d’un prêtre, Hani Abdel Ahad, la trentaine, et de cinq paroissiens dans le quartier de Suleikh, au nord-est de Bagdad. La date du rapt n’était pas précisée et on restait sans nouvelle des captifs, vendredi soir. En mai, un autre prêtre de l’Eglise chaldéenne avait été enlevé à Bagdad pendant quelques jours avant d’être libéré.
Enfin, autre méthode, même volonté de persécution, le jeudi 31 mai, un couvent de religieuses a été pris d’assaut et saccagé dans un autre quartier de Bagdad, celui d’al Dora.
Les religieuses étaient absentes; l’opération n’a donc fait aucune victime. L’agence Asianews a rapporté les soupçons portés contre l’Armée du Mahdi, la milice du dirigeant radical chiite Moqtada al Sadr, pour expliquer ces violences, tout en précisant que les chrétiens étaient indifféremment victimes des extrémistes sunnites et chiites. Les religieuses du couvent de l’Ange Raphael se seraient émues d’une lettre de l’Armée du Mahdi enjoignant aux chrétiennes de Bagdad de porter le voile.
Les chrétiens d’Irak étaient encore quelque 640000 en 2005. Mais depuis, nombre d’entre eux ont grossi les flots de réfugiés en Syrie, en Jordanie et en Europe.
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